1955年9月，北京中南海，授衔名单送到毛泽东案头时，王震的名字曾出现在大将人选之中。名单几经斟酌，最终大将名额由原拟的15人压缩为10人，王震也由此从大将名单中退出，改授上将。 这件事容易被简单理解为“战功不够”，其实并非如此。王震的军旅经历相当扎实，土地革命、抗日战争、解放战争和进军新疆，他几乎都处在重要岗位上。若只看战场资历，他完全具备竞争大将的条件。 王震早年在湘赣边区开展武装斗争，后来担任红六军团政委。抗日战争时期，他出任八路军第120师第359旅旅长兼政委，带部队转战晋西北，并在南泥湾承担屯田任务。那不是普通的后方生产，而是部队在极端困难条件下解决生存问题的一场硬仗。 南泥湾的名声由此传开。王震既能带兵打仗，也能抓生产、抓纪律，处理复杂局面的能力很突出。解放战争中，他又担任西北野战军第2纵队司令员兼政委，后来成为第一野战军第1兵团司令员兼政委，进军新疆时同样发挥了重要作用。 有意思的是，许光达在给中央的信中，反而把王震的功劳说得很清楚：“湘鄂赣竖旗，南泥湾垦荒；南下北返，威震敌胆；进军新疆，战果辉煌。”这番话并不是客套，而是长期并肩作战者对王震经历的判断。 两人的经历确实存在明显差异。许光达1932年因负伤前往苏联治疗，直到1938年才回到延安。抗日战争前期，他主要在抗日军政大学等处工作，后来还担任过延安交通司令、防空司令等职，真正重新回到一线部队，已经是较晚的时候。 王震则长期在部队核心岗位上。相比之下，从土地革命到抗战结束，许光达的职务连续性和一线作战经历，确实不如王震。许光达本人对此并不回避，所以他提出降低军衔，并推荐王震作为大将人选。 但授衔从来不只是个人战功的排队。新中国成立初期，军衔制度既要体现个人贡献，也要照顾各个时期、各支部队和各类岗位的代表性。大将名额缩减之后，每一个位置都牵动着一段部队历史。 许光达最终能够进入大将名单，关键便在于他的代表性。红军时期，他曾担任红二军团第17师师长，属于湘鄂西革命根据地早期的重要干部。红二方面军需要一位能够代表红二军团传统的大将，而这个人选并不容易寻找。 湘鄂西根据地曾经历严重的内部肃反，许多早期干部遭到错误处理，造成极大损失。到新中国成立前后，红二军团许多老领导已经牺牲或不在人世，关向应、卢冬生也已去世。能够保留早期红二军团经历、又达到大将条件的高级将领，数量很少。 许光达当年因伤赴苏，既失去了几年革命经历，也意外避开了那场灾难。贺龙后来见到他时，曾半开玩笑地说：“好你个光达，别人挨一枪是祸，你挨一枪是福。”这句话背后，是一段沉重的历史。 贺龙对许光达授大将的态度十分明确。他说：“许光达有大革命的经验，有内战的经验，有抗日战争的经验，有解放战争的经验，还有苏联红军的经验，应授予大将。”在贺龙看来，许光达的价值不仅在于某一场战役，更在于经历的完整和所代表的历史源流。 此外，许光达后来担任装甲兵司令员，也增加了他的特殊分量。新中国刚刚建立，装甲兵属于新兴技术兵种，组建和发展都需要借鉴苏联经验。许光达长期在苏联生活，对相关军事体系较为熟悉，承担这一职务具有现实需要。 大将名额减少后，其他人选也各有不可替代之处。粟裕代表解放战争中的突出战功，徐海东与红军早期发展及中央红军关系密切，黄克诚体现红三军团传统，陈赓拥有大兵团指挥经历，谭政是军队政治工作代表，萧劲光负责海军建设，张云逸资历深厚，罗瑞卿承担公安军和保卫工作，王树声则代表红四方面军。 这样一来，真正与许光达形成竞争的，确实更接近王震。但两人相比，王震虽然战功和职务都很突出，却缺少“必须由他代表”的那层意味。红六军团的历史当然重要，可在红二方面军的源流认定中，红二军团仍具有更直接的象征意义。 王震没有因为授上将而消沉。授衔之后，他继续把主要精力放在新疆建设和国家工业、交通事业上，后来又参与铁道建设。军衔只标注了一个历史位置，而王震在战争年代和建设年代所承担的任务，并没有随着名单上的变化而中断。 特别
